こんにちは。岐阜県揖斐郡池田町の歯医者「さくら歯科」です。
歯ぐきの腫れや出血などの症状がある場合、歯周病のサインかもしれません。歯周病は、日本人の成人の約8割がかかっているといわれる身近な病気でありながら、その原因やリスクを正しく理解している人は少ないです。
歯周病は単なる口内の問題にとどまらず、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性がある深刻な病気です。
この記事では、歯周病の主な原因や放置することで起こり得るリスク、さらに日常生活の中で無理なく実践できる予防法まで、わかりやすく解説していきます。自分の歯と健康を守るために、歯周病について正しい知識を身につけておきましょう。
歯周病とは
歯周病とは、歯と歯ぐきの境目にプラークと呼ばれる細菌の塊が蓄積し、歯ぐきに炎症が起こる病気です。初期段階では歯ぐきが赤く腫れ、出血しやすくなりますが、進行しても自覚症状が現れにくいため、気づかないうちに悪化していくことも珍しくありません。
歯周病は、主に二つの段階に分けられます。初期段階を歯肉炎と呼び、歯肉炎では歯ぐきに炎症が起き、腫れや出血が見られます。この段階では歯を支える歯槽骨に影響は及んでおらず、適切なケアを行えば改善が見込める軽度の段階です。
歯肉炎を放置すると、歯周炎へと進行します。歯周炎では、炎症が歯ぐきだけではなく歯槽骨にまで及びます。歯と歯ぐきの境目にある溝（歯周ポケット）が深くなります。歯周ポケットの深くにプラークや歯石と呼ばれる硬い汚れがたまるようになると、除去が困難になります。これにより、炎症がさらに広がる悪循環に陥るのです。
歯周ポケットにたまったプラークや歯石を放置すれば、炎症を起こしている箇所にさらに汚れが蓄積し、ポケットが深くなっていきます。これが、歯周病の悪化につながっていきます。
歯周病の原因
歯周病は、歯を支える歯ぐきや骨などの組織が細菌によって炎症を起こし、次第に損傷していく病気です。では、なぜ歯周病は起こるのでしょうか。その背景には、口腔内の細菌だけではなく、私たちの日常生活や体質など、さまざまな要因が関与しています。
ここでは、歯周病の主な原因について詳しく見ていきましょう。
プラーク（歯垢）の蓄積
プラークは、細菌の塊である歯垢のことを指します。歯磨きが不十分だとプラークが蓄積し、その中で細菌が増殖することで、歯ぐきに炎症を引き起こします。プラーク中の細菌は歯ぐきの炎症を助長し、歯周病を進行させるのです。
特に、歯と歯ぐきの間の歯周ポケットに細菌が入り込むと、炎症が広がりやすくなります。
不適切な歯磨き
不適切な歯磨き習慣は、歯周病の直接的な原因となります。特に、歯周ポケットにプラークが残ったままだと細菌が増殖し、歯ぐきに炎症が広がります。
歯磨きの頻度が低かったり、寝る前に歯磨きをしなかったり、歯磨きする時間が短かったりすると、歯垢が歯石が蓄積されていきます。また、歯ブラシのヘッドが大きすぎるなど口内にあっていなかったり、早く磨き終えるため歯磨き粉を多量に使用したりすると、十分に汚れを落とせない可能性があります。
喫煙
タバコに含まれる有害物質は、歯茎の血流を悪化させ、免疫力を低下させます。さらにニコチンや一酸化炭素は、歯周ポケットの炎症を助長し、症状の進行を早めることが分かっています。
糖尿病などの全身疾患
全身の健康状態も、歯周病の発症や進行に影響を与えます。特に糖尿病との関係は深く、血糖値が高い状態が続くと免疫機能が低下し、炎症が起こりやすくなります。歯周病と糖尿病はお互いに悪影響を及ぼす関係にあるとされ、双方の管理が重要です。
また、脂質異常症や心疾患なども歯周病と関連があると考えられており、全身の健康を意識したケアが不可欠です。
ストレス
ストレスも見逃せない原因のひとつです。精神的なストレスは免疫力を低下させ、体の防御機能を弱めます。その結果、歯周病菌に対する抵抗力が落ち、歯周病が進行しやすくなるのです。
また、ストレスは唾液の分泌量を減らすことがあるため、口腔内の自浄作用が弱まり、細菌が繁殖しやすい環境をつくる可能性もあります。睡眠不足や長時間のパソコン仕事などによりストレスが溜まると、歯ぐきの炎症が悪化することも報告されています。
歯並びや噛み合わせの悪さ
歯並びが悪いと、歯と歯が重なり合って磨き残しが多くなり、歯垢がたまりやすくなるため歯周病の原因となります。また、噛み合わせが悪いと、特定の部位に過度な負担がかかることで、歯周組織がダメージを受けやすくなる場合もあります。
歯並びや噛み合わせは遺伝的な要因もありますが、日頃のケアや定期的な歯科検診によってリスクを減らすことができます。
歯ぎしりや食いしばり
歯ぎしりや食いしばりは、歯とその周辺組織に過大な力を加えます。これにより、歯を支える骨にダメージが蓄積され、歯周病の進行を促進することになります。
歯周病を放置するリスク
歯周病をそのままにしておくと、どのような問題が起こるのでしょうか。歯周病を放置するリスクは、口腔内にとどまらず全身の健康にも影響を及ぼす可能性があるため注意しなければなりません。
歯を失う
歯周病を放置すると、歯を失う可能性があります。歯周病が進行すると、歯を支える骨（歯槽骨）が徐々に吸収されていきます。特に、歯槽骨の吸収が起こると、歯がグラグラと動き始め、最終的には抜けてしまうこともあるのです。
歯を失うと、食事や会話に支障をきたすだけでなく、見た目の印象にも大きく影響します。また、歯を補うためには入れ歯やインプラントなどの治療が必要となり、時間や費用もかかるため、早めの対処が重要です。
全身の病気につながる
歯周病は単なる口内の問題にとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼすことが明らかになっています。歯周病菌が血管内に入り込み全身を巡ることで、さまざまな疾患を引き起こすリスクが高まります。
特に、高血圧や糖尿病との関係は深く、歯周病があると血糖コントロールが難しくなったり、動脈硬化が進行しやすくなったりするといわれています。妊娠中の女性が歯周病になると早産のリスクも高まるため、予防や早期治療が特に重要です。
また、最近の研究では、アルツハイマー型認知症や誤嚥性肺炎とも関連があるとされており、口腔内の健康が全身の健康に密接に関係していることが分かってきています。
口臭の悪化
歯周病が進行すると歯周ポケットが深くなり、内部にたまった細菌や膿によって口臭が悪化します。口臭は周囲とのコミュニケーションに影響を与え、自己肯定感の低下や仕事のパフォーマンスにも関係してくるかもしれません。
噛む力の低下と食事の質の悪化
歯がぐらついたり痛みが出たりすると、硬い食べ物を避けるようになりやすいです。咀嚼力が低下すると、食べ物をしっかり噛めなくなり、胃腸への負担も大きくなります。
また、栄養バランスも偏りがちになり、体全体の健康に悪影響を及ぼすおそれがあります。特に高齢者の場合、噛む力の低下は認知症のリスクにも関係します。
治療の負担が増す
歯周病を放置している間に症状が進行すると、治療が複雑化します。歯石除去に加えて、歯周ポケットの深部清掃や外科的処置が必要になるケースもあります。費用や通院回数も増えるため、治療にかかる時間的・経済的負担が大きくなります。
歯周病を予防する方法
歯周病を予防するためには、自宅でのケアと歯科医院での管理の両方が欠かせません。以下に、歯周病を予防するための方法を紹介します。
正しい歯磨き方法を身につける
歯周病予防の基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。
ただし、ただ磨くだけでは不十分な可能性があり、磨き方が重要です。歯と歯ぐきの境目に45度程度の角度で歯ブラシを当て、力を入れずに小刻みに動かしましょう。この際、歯ブラシの毛先が広がらない程度の力加減を意識しましょう。
優しく時間をかけて歯周ポケット内の汚れをかき出すイメージで磨くと効果的です。最低でも1日2回、寝る前と起床後にブラッシングを習慣づけるようにしましょう。
定期的に歯科検診を受ける
歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、自分では気づかないことが多いです。そのため、歯科医院での定期的な検診が非常に重要です。歯のクリーニング（スケーリング）で歯石を除去し、歯周病菌の繁殖を抑えることができます。
また、早期に歯周病を発見できれば、軽度の処置で改善が見込めます。
生活習慣の改善
喫煙や過度な飲酒、栄養バランスの偏り、睡眠不足といった生活習慣は、歯周病のリスクを高めます。特に、喫煙は血流を悪化させて歯茎の治癒を妨げるため、歯周病を深刻化させる要因とされています。
生活習慣を見直し、禁煙を目指すことが歯周病予防には欠かせません。
また、ストレスは免疫力を低下させることから、慢性的なストレスは歯周病の進行を助長する可能性があります。適度な運動や十分な睡眠、リラクゼーション法などを取り入れて、ストレスを溜めないように心がけましょう。
まとめ
歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行していることが多いです。歯周病を放置すると、歯を失う原因となり、最終的には入れ歯やインプラントなどの処置が必要になることもあります。
さらに、歯周病と全身疾患は関係があります。たとえば、歯周病が進行すると心疾患や糖尿病などのリスクを高める可能性があるとされています。
歯周病を予防するためには、毎日の歯磨きが重要です。特に、歯と歯ぐきの境目は歯周病になりやすいため、意識して丁寧にブラッシングすることが大切です。また、歯科医院での定期的なメンテナンスも効果的です。
歯周病の治療を検討されている方は、岐阜県揖斐郡池田町の歯医者「さくら歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、患者様一人ひとりの“今”と“これから”の歯の健康を見据えた「患者様目線の治療」を心がけており、虫歯や歯周病治療だけではなくインプラント治療や入れ歯治療など幅広く対応しております。
電話予約
WEB予約